CINCUENTA  AÑOS DE "IMAGINE"

Terminó por fin el 2021, que tantos quebraderos de cabeza nos ha dado en un mundo de por sí complicado en lo económico, lo político y social. Mundo que, entre otras circunstancias, sigue padeciendo la pandemia del Covid y sus dichosas variantes, con las vacunas que no llegan a todos, mientras los negacionistas protestan sin sentido. Un mundo manifiestamente mejorable pero que resulta utópico, como dice la canción 'Imagine'. Un tema que, precisamente, fue compuesto e interpretado como solista, hace cincuenta años, por John Lennon acompañado por su inseparable Yoko Ono, que fue quien lo escribió. Es una gran canción con una letra sencilla y evocadora música, considerada desde entonces como un himno cuya influencia sigue intacta. Lo conmemora el memorial ubicado en el Central Park, cerca de donde el cantante fue asesinado.

UN LUDÓPATA EN LA CORTE

Hablando del juegos...

Si la ley sálica no hubiera existido abría reinado Isabel Clara Eugenia, hija predilecta de Felipe II e Isabel de Valois. Ella estaba más capacitada y de hecho se convirtió en secretaría de su padre, accediendo a muchos secretos de Estado. Pero era mujer y su destino fue otro: ser gobernadora en los Países Bajos. El que reinó fue Felipe III, hijo de Ana de Austria, aunque todas las tareas de gobierno las delegó en un oportunista que supo aprovechar las circunstancias. Fue el duque de Lerma, Francisco de Sandoval y Rojas, que se convirtió en el primer valido del rey. Cuanto ordenaba, manejaba o decía era ratificado por el monarca. Felipe III fue un ser abúlico, casi deficiente mental, cuya educación fue descuidada e interrumpida constantemente por sus problemas de salud. Se aplicó con ganas a los divertimentos como la danza, la música, la cría de caballos y las largas jornadas de caza. Pero lo más adictivo fue el juego de naipes, que provocó la pérdida de grandes sumas de dinero, mientras los reinos se iban a la deriva sin control. Murió en 1621 a los 42 años de unas fiebres causadas por una infección en la dermis tras un reinado "sin ganas".

LOS INGLESES NO SABEN PERDER

Se va cumpliendo un año del célebre Brexit, que tantos quebraderos de cabeza ha dado. Europa, que parece tan unida, da a veces la sensación de querer tan solo mantener las apariencias. El caso es que el Reino Unido y sus habitantes, tan raros ellos, siempre han acabado por mantener sus criterios e intereses. Véase un ejemplo: El explorador y aventurero noruego Amundsen, tras muchas dificultades y con un método sencillo de planteamiento, consiguió llegar al Polo Sur el 14 de diciembre de 1911. Una hazaña, que le convirtió en el primer ser humano en conseguirlo. Pero a los ingleses, que con Scott estaban siguiendo su propia aventura (que acabó en tragedia), no les sentó nada bien. Solo les faltaba lograr el ansiado objetivo, para considerarse dueños del mundo y no lo pudieron alcanzar. Así que a pesar de admitir que había ganado Amundsen, el recibimiento y la cena en su honor en Inglaterra fue toda una rabieta incontrolada ante la que el ganador de la "carrera" estampó la frase "los ingleses...". Pues eso.

CUANDO NOS AVASALLAN CON PERFUMES

Se acercan las Navidades (aun no estamos en ellas aunque lo parezca), y las publicidad lleva días sumergiéndonos en la súper campaña anual del consumismo atroz. En la búsqueda del regalo perfecto, se amalgaman ropas, juguetes, maravillas electrónicas y demás parafernalias para colmar deseos que en no pocas ocasiones resultan frustrantes, pasados tan solo unos días. Pongamos que hablo de los perfumes, artículo socorrido donde los haya, o más bien salida airosa cuando al regalador ya no le quedan pitos que tocar. Sus edulcorados anuncios nos transportan a un mundo de ensueño en el que cada uno de ellos se presenta como el más notable elixir, la más cautivadora fragancia. El nombre genérico de perfume viene de la palabra latina "perfumare" cuyo significado es "a través del humo". Para no agobiarles en exceso diré que ataño las destilaciones se hacían con grasa de animal o aceite. Fue Ibn Sina (Avicena para los entendidos), médico, filósofo y químico del siglo X - XI, quién  en su laboratorio creó la nueva técnica de destilar con alcohol. Desde entonces se convirtió en el principal ingrediente de las infinitas variables de botellín y esencia carísima con que nos bombardean desde la tele Navidad tras Navidad. Regalen lo que les aconsejen sus napias y déjense llevar sin darle más vueltas a eso de la "obligación social del regalo".

EL RITUAL DEL MUÉRDAGO

No hace mucho, cuando empezaban los preparativos caseros de los belenes con ilusión, sin prisas y sin adelantar artificialmente la Navidad, se hacía acopio de musgo y de muérdago para simular campos y adornos por doquier. Se abusó tanto, que su recogida y venta está prohibida por peligro de extinción. La realidad es que la planta parásita de las coníferas y los planifolios, no se utilizó antaño simplemente como elemento decorativo, sino que era consideraba medicinal y sagrada. Los antiguos druidas mantenían un ritual, que cumplían el sexto día de luna. El druida se subía a los árboles y con su hoz iba cortando las ramas. Al bajar, se sacrificaban dos toros. Una parte era ofrecida a los dioses tutelares celtas y la otra se consumía en la ceremonia del banquete. Quienes solo quieran documentarse un poquito, bastará con que echen una mirada a un "Asterix". Je je...

TREINTA  AÑOS SIN FREDDIE MERCURY

Hace apenas una semana que se cumplieron treinta años del fallecimiento del cantante de la banda británica Queen. Solo tenía 45 años. La víspera de su muerte envió y comunicó a los medios un mensaje en el que declaraba que sufría SIDA. Los últimos años, desde que le diagnosticaron la terrible enfermedad, optó por el silencio. Decir que eras homosexual y encima que padecías SIDA, eran un pasaje a la estigmatización en una sociedad siempre dominada por prejuicios. A pesar de que Farrohk Bursala (Freddie Mercury) fue un personaje carismático, trasgresor, que rompió moldes con sus espectáculos y su forma apasionada de vivir, su testamento fue muy convencional. Legó la mayor parte de su fortuna a la que fue su novia Mary Austin, que le ayudó en sus conflictos personales. Su última pareja y otros allegados (cocinero, chofer...) completaron el reparto. Se fue con la certidumbre de haber tenido el mundo a sus pies.

WEST SIDE STORY

Aniversario con estreno.

El famoso musical celebra el cumpleaños de su llegada a la pantalla, tras su éxito en el teatro. Nada menos que sesenta primaveras. La película, entre bailes, canciones y una historia de amor, transcurre en los años 50, en Nueva York, y narra el enfrentamiento de dos bandas juveniles: los ‘jets’, hijos de emigrantes italianos, irlandeses y polacos, y los ‘sharks’, emigrantes portorriqueños. El tiempo pasa y los interpretes, en su mayoría bailarines, superan los ochenta, con la única excepción de Natalie Wood, que murió en extrañas circunstancias. Para celebrar el aniversario Spilberg va a presentar una nueva versión de la historia en un largometraje cuyo estreno se espera para el mes de diciembre. ¿Logrará superar al original? El listón  está muy alto.

 APUNTES PARA UN BICENTENARIO
DOSTOIEVSKY

Descubrí a este coloso de la literatura universal cuando leí por primera vez "Crimen y Castigo" y desde entonces... Pero vayamos al asunto. El acontecimiento es de notable importancia porque se cumplen doscientos años del nacimiento, en un Hospital para Indigentes de Moscú, de Fiodor Dostoievsky. Era el segundo de ocho hermanos, hijos de un médico de ascendencia noble brutal y violento y de una madre dulce y cariñosa que entonaba viejas canciones, y que enseñó a Fiodor a leer la Biblia. Su vida fue tortuosa, difícil, llena de dolores y cicatrices traumáticas. La literatura y la escritura le ayudarían a soportarla. Tras muchas peripecias, como los cuatro años de trabajos forzados en Siberia, su ludopatía le hizo vivir aberrantes miserias. Contrajo muchas deudas y en circunstancias complicadas para poder seguir adelante contrató a una taquígrafa que se convertiría en segunda esposa y salvadora, Ana Snitkina, administradora y editora. Las obras tuvieron tal éxito, que lo convirtieron en un escritor célebre. El se consideraba un realista que profundizaba y describía el alma humana. Fuente del psicoanálisis o del existencialismo tuvo gran influencia a lo largo del siglo XX. Según Stefan Zweig "su vida fue el triunfo de un hombre sobre su destino".

 NO SIN MIS JOYAS

Los brazaletes de María Antonieta

No hace mucho, se vendieron a través de Christie´s dos brazaletes de diamantes que pertenecieron a la reina francesa.  Fueron adjudicados, por siete millones de euros de nada, a un comprador anónimo, vía telefónica. ¿Formarán parte de su colección particular, o como fetiche para hacer revivir el fantasma de la reina? María Antonieta los encargó al joyero Borhemer y hacía 1785, en un cuadro del sueco Adolf Ulrik Wertmüller, los mentados brazaletes están colocados a modo de cintura (a la castellana). Al estallar la Revolución, la reina fue guardando sus joyas entre algodones, enviándolas a Bruselas y de allí a la corte de Viena. Los brazaletes engastados en oro fueron devueltos a su hija sobreviviente: Madame Royal. Doscientos años en manos de descendientes para acabar en el "¿Quién da más?" de una subasta, por muy glamorosa que fuera. Testigos de la historia valiosos, perfectamente conservados, pero mudos. Si pudieran hablar...

 ...Y AHORA, UNA DE LIBROS

ODORAMA
Federico Kukso

¿Hasta que punto el olfato fue trascental en la evolución humana? Muy recomendable este ensayo, sobre la historia del olor a lo largo de sus transformaciones, evoluciones y consecuencias. El olfato, poco tenido en cuenta en detrimento, sobre todo de la vista, ha tenido una importancia capital desde que el mundo es mundo. Kukso, científico, historiador y divulgador argentino, arranca su curioso ensayo en el preciso momento de la formación del universo y lo extiende hasta la actualidad, salpicado de buenas y divertidas anécdotas. Libro muy recomendable para situarnos ante un tema, el de los olores, que constituye por sí solo un reto de narices.

EL ADVERSARIO
Emmanuel Carrére

El autor recibió a finales de octubre el Premio Princesa de Asturias, galardón de prestigio y reconocimiento a toda una destacada carrera literaria. Tal circunstancia me llevó a abordar la lectura de una de sus novelas, no como resultado de una moda pasajera perfectamente comprensible, sino por verdadera curiosidad de lectora empedernida. El libro elegido: una historia basada en hechos reales titulada "El adversario". Ocurrió en los años 90 y el autor se enteró de ello por los periódicos. Se trataba del asesinato de una mujer y dos niños cometido por el marido y padre... Y no cuento más, por si alguien lo tiene en la lista de espera..

MIQUIÑO MIO (Cartas a Galdós)

Emilia Pardo Bazán

El centenario del fallecimiento de la escritora, ha hecho que se reeditaran sus cartas. Se conservan noventa y cuatro de la nutrida correspondencia que mantuvo con Pérez Galdós, que fue para ella maestro, amigo y un amor apasionado. De Galdós solo se conserva una, que se guarda en el Museo del Ejército. Un hecho lamentable, ya que según parece Emilia guardó las cartas de su amigo en el piso de la calle Princesa, en Madrid, tras el asesinato de su hijo y su nieto, y en el Pazo de Meirás, donde "doña collares" fue registrando armarios y cajones, imponiendo por vía de la hoguera su intolerancia y prepotencia. El caso es que por esa y otras vías se destruyó la mayor parte de los documentos y misivas. Las pocas que se conservan nos muestra una relación de mutuo respeto, sus afanes vitales y las intrigas literarias, políticas y culturales que compartieron. Buen momento para leerlas.