CINCUENTA  AÑOS DE "IMAGINE"

Terminó por fin el 2021, que tantos quebraderos de cabeza nos ha dado en un mundo de por sí complicado en lo económico, lo político y social. Mundo que, entre otras circunstancias, sigue padeciendo la pandemia del Covid y sus dichosas variantes, con las vacunas que no llegan a todos, mientras los negacionistas protestan sin sentido. Un mundo manifiestamente mejorable pero que resulta utópico, como dice la canción 'Imagine'. Un tema que, precisamente, fue compuesto e interpretado como solista, hace cincuenta años, por John Lennon acompañado por su inseparable Yoko Ono, que fue quien lo escribió. Es una gran canción con una letra sencilla y evocadora música, considerada desde entonces como un himno cuya influencia sigue intacta. Lo conmemora el memorial ubicado en el Central Park, cerca de donde el cantante fue asesinado.

UN LUDÓPATA EN LA CORTE

Hablando del juegos...

Si la ley sálica no hubiera existido abría reinado Isabel Clara Eugenia, hija predilecta de Felipe II e Isabel de Valois. Ella estaba más capacitada y de hecho se convirtió en secretaría de su padre, accediendo a muchos secretos de Estado. Pero era mujer y su destino fue otro: ser gobernadora en los Países Bajos. El que reinó fue Felipe III, hijo de Ana de Austria, aunque todas las tareas de gobierno las delegó en un oportunista que supo aprovechar las circunstancias. Fue el duque de Lerma, Francisco de Sandoval y Rojas, que se convirtió en el primer valido del rey. Cuanto ordenaba, manejaba o decía era ratificado por el monarca. Felipe III fue un ser abúlico, casi deficiente mental, cuya educación fue descuidada e interrumpida constantemente por sus problemas de salud. Se aplicó con ganas a los divertimentos como la danza, la música, la cría de caballos y las largas jornadas de caza. Pero lo más adictivo fue el juego de naipes, que provocó la pérdida de grandes sumas de dinero, mientras los reinos se iban a la deriva sin control. Murió en 1621 a los 42 años de unas fiebres causadas por una infección en la dermis tras un reinado "sin ganas".

LOS INGLESES NO SABEN PERDER

Se va cumpliendo un año del célebre Brexit, que tantos quebraderos de cabeza ha dado. Europa, que parece tan unida, da a veces la sensación de querer tan solo mantener las apariencias. El caso es que el Reino Unido y sus habitantes, tan raros ellos, siempre han acabado por mantener sus criterios e intereses. Véase un ejemplo: El explorador y aventurero noruego Amundsen, tras muchas dificultades y con un método sencillo de planteamiento, consiguió llegar al Polo Sur el 14 de diciembre de 1911. Una hazaña, que le convirtió en el primer ser humano en conseguirlo. Pero a los ingleses, que con Scott estaban siguiendo su propia aventura (que acabó en tragedia), no les sentó nada bien. Solo les faltaba lograr el ansiado objetivo, para considerarse dueños del mundo y no lo pudieron alcanzar. Así que a pesar de admitir que había ganado Amundsen, el recibimiento y la cena en su honor en Inglaterra fue toda una rabieta incontrolada ante la que el ganador de la "carrera" estampó la frase "los ingleses...". Pues eso.

CUANDO NOS AVASALLAN CON PERFUMES

Se acercan las Navidades (aun no estamos en ellas aunque lo parezca), y las publicidad lleva días sumergiéndonos en la súper campaña anual del consumismo atroz. En la búsqueda del regalo perfecto, se amalgaman ropas, juguetes, maravillas electrónicas y demás parafernalias para colmar deseos que en no pocas ocasiones resultan frustrantes, pasados tan solo unos días. Pongamos que hablo de los perfumes, artículo socorrido donde los haya, o más bien salida airosa cuando al regalador ya no le quedan pitos que tocar. Sus edulcorados anuncios nos transportan a un mundo de ensueño en el que cada uno de ellos se presenta como el más notable elixir, la más cautivadora fragancia. El nombre genérico de perfume viene de la palabra latina "perfumare" cuyo significado es "a través del humo". Para no agobiarles en exceso diré que ataño las destilaciones se hacían con grasa de animal o aceite. Fue Ibn Sina (Avicena para los entendidos), médico, filósofo y químico del siglo X - XI, quién  en su laboratorio creó la nueva técnica de destilar con alcohol. Desde entonces se convirtió en el principal ingrediente de las infinitas variables de botellín y esencia carísima con que nos bombardean desde la tele Navidad tras Navidad. Regalen lo que les aconsejen sus napias y déjense llevar sin darle más vueltas a eso de la "obligación social del regalo".

EL RITUAL DEL MUÉRDAGO

No hace mucho, cuando empezaban los preparativos caseros de los belenes con ilusión, sin prisas y sin adelantar artificialmente la Navidad, se hacía acopio de musgo y de muérdago para simular campos y adornos por doquier. Se abusó tanto, que su recogida y venta está prohibida por peligro de extinción. La realidad es que la planta parásita de las coníferas y los planifolios, no se utilizó antaño simplemente como elemento decorativo, sino que era consideraba medicinal y sagrada. Los antiguos druidas mantenían un ritual, que cumplían el sexto día de luna. El druida se subía a los árboles y con su hoz iba cortando las ramas. Al bajar, se sacrificaban dos toros. Una parte era ofrecida a los dioses tutelares celtas y la otra se consumía en la ceremonia del banquete. Quienes solo quieran documentarse un poquito, bastará con que echen una mirada a un "Asterix". Je je...

TREINTA  AÑOS SIN FREDDIE MERCURY

Hace apenas una semana que se cumplieron treinta años del fallecimiento del cantante de la banda británica Queen. Solo tenía 45 años. La víspera de su muerte envió y comunicó a los medios un mensaje en el que declaraba que sufría SIDA. Los últimos años, desde que le diagnosticaron la terrible enfermedad, optó por el silencio. Decir que eras homosexual y encima que padecías SIDA, eran un pasaje a la estigmatización en una sociedad siempre dominada por prejuicios. A pesar de que Farrohk Bursala (Freddie Mercury) fue un personaje carismático, trasgresor, que rompió moldes con sus espectáculos y su forma apasionada de vivir, su testamento fue muy convencional. Legó la mayor parte de su fortuna a la que fue su novia Mary Austin, que le ayudó en sus conflictos personales. Su última pareja y otros allegados (cocinero, chofer...) completaron el reparto. Se fue con la certidumbre de haber tenido el mundo a sus pies.

WEST SIDE STORY

Aniversario con estreno.

El famoso musical celebra el cumpleaños de su llegada a la pantalla, tras su éxito en el teatro. Nada menos que sesenta primaveras. La película, entre bailes, canciones y una historia de amor, transcurre en los años 50, en Nueva York, y narra el enfrentamiento de dos bandas juveniles: los ‘jets’, hijos de emigrantes italianos, irlandeses y polacos, y los ‘sharks’, emigrantes portorriqueños. El tiempo pasa y los interpretes, en su mayoría bailarines, superan los ochenta, con la única excepción de Natalie Wood, que murió en extrañas circunstancias. Para celebrar el aniversario Spilberg va a presentar una nueva versión de la historia en un largometraje cuyo estreno se espera para el mes de diciembre. ¿Logrará superar al original? El listón  está muy alto.

 APUNTES PARA UN BICENTENARIO
DOSTOIEVSKY

Descubrí a este coloso de la literatura universal cuando leí por primera vez "Crimen y Castigo" y desde entonces... Pero vayamos al asunto. El acontecimiento es de notable importancia porque se cumplen doscientos años del nacimiento, en un Hospital para Indigentes de Moscú, de Fiodor Dostoievsky. Era el segundo de ocho hermanos, hijos de un médico de ascendencia noble brutal y violento y de una madre dulce y cariñosa que entonaba viejas canciones, y que enseñó a Fiodor a leer la Biblia. Su vida fue tortuosa, difícil, llena de dolores y cicatrices traumáticas. La literatura y la escritura le ayudarían a soportarla. Tras muchas peripecias, como los cuatro años de trabajos forzados en Siberia, su ludopatía le hizo vivir aberrantes miserias. Contrajo muchas deudas y en circunstancias complicadas para poder seguir adelante contrató a una taquígrafa que se convertiría en segunda esposa y salvadora, Ana Snitkina, administradora y editora. Las obras tuvieron tal éxito, que lo convirtieron en un escritor célebre. El se consideraba un realista que profundizaba y describía el alma humana. Fuente del psicoanálisis o del existencialismo tuvo gran influencia a lo largo del siglo XX. Según Stefan Zweig "su vida fue el triunfo de un hombre sobre su destino".

 NO SIN MIS JOYAS

Los brazaletes de María Antonieta

No hace mucho, se vendieron a través de Christie´s dos brazaletes de diamantes que pertenecieron a la reina francesa.  Fueron adjudicados, por siete millones de euros de nada, a un comprador anónimo, vía telefónica. ¿Formarán parte de su colección particular, o como fetiche para hacer revivir el fantasma de la reina? María Antonieta los encargó al joyero Borhemer y hacía 1785, en un cuadro del sueco Adolf Ulrik Wertmüller, los mentados brazaletes están colocados a modo de cintura (a la castellana). Al estallar la Revolución, la reina fue guardando sus joyas entre algodones, enviándolas a Bruselas y de allí a la corte de Viena. Los brazaletes engastados en oro fueron devueltos a su hija sobreviviente: Madame Royal. Doscientos años en manos de descendientes para acabar en el "¿Quién da más?" de una subasta, por muy glamorosa que fuera. Testigos de la historia valiosos, perfectamente conservados, pero mudos. Si pudieran hablar...

 ...Y AHORA, UNA DE LIBROS

ODORAMA
Federico Kukso

¿Hasta que punto el olfato fue trascental en la evolución humana? Muy recomendable este ensayo, sobre la historia del olor a lo largo de sus transformaciones, evoluciones y consecuencias. El olfato, poco tenido en cuenta en detrimento, sobre todo de la vista, ha tenido una importancia capital desde que el mundo es mundo. Kukso, científico, historiador y divulgador argentino, arranca su curioso ensayo en el preciso momento de la formación del universo y lo extiende hasta la actualidad, salpicado de buenas y divertidas anécdotas. Libro muy recomendable para situarnos ante un tema, el de los olores, que constituye por sí solo un reto de narices.

EL ADVERSARIO
Emmanuel Carrére

El autor recibió a finales de octubre el Premio Princesa de Asturias, galardón de prestigio y reconocimiento a toda una destacada carrera literaria. Tal circunstancia me llevó a abordar la lectura de una de sus novelas, no como resultado de una moda pasajera perfectamente comprensible, sino por verdadera curiosidad de lectora empedernida. El libro elegido: una historia basada en hechos reales titulada "El adversario". Ocurrió en los años 90 y el autor se enteró de ello por los periódicos. Se trataba del asesinato de una mujer y dos niños cometido por el marido y padre... Y no cuento más, por si alguien lo tiene en la lista de espera..

MIQUIÑO MIO (Cartas a Galdós)

Emilia Pardo Bazán

El centenario del fallecimiento de la escritora, ha hecho que se reeditaran sus cartas. Se conservan noventa y cuatro de la nutrida correspondencia que mantuvo con Pérez Galdós, que fue para ella maestro, amigo y un amor apasionado. De Galdós solo se conserva una, que se guarda en el Museo del Ejército. Un hecho lamentable, ya que según parece Emilia guardó las cartas de su amigo en el piso de la calle Princesa, en Madrid, tras el asesinato de su hijo y su nieto, y en el Pazo de Meirás, donde "doña collares" fue registrando armarios y cajones, imponiendo por vía de la hoguera su intolerancia y prepotencia. El caso es que por esa y otras vías se destruyó la mayor parte de los documentos y misivas. Las pocas que se conservan nos muestra una relación de mutuo respeto, sus afanes vitales y las intrigas literarias, políticas y culturales que compartieron. Buen momento para leerlas.

JABALÍES DE PASEO POR BARCELONA
¡Sálvese quién pueda!

Salieron en los telediarios alcanzando el estatus de imágenes insólitas. Se trataba de una pequeña manada de turistas porcinos que decidió visitar y de paso obtener algún residuo de comida, adentrándose en la ciudad Condal. Sorprendieron a los viandantes que llamaron al SEPRONA para que no se registrasen males mayores. Quizás no hacía falta porque, ante el revuelo organizado, los animales huyeron despavoridos pensando quizá que en cualquier momento podían convertirse en exquisito bocado de un festín a lo "pueblecito galo". La realidad es que, en la antigua Galia, no solían comer jabalís, sino bueyes, aves y cerdos de los de toda la vida, combinados con cereales o legumbres (lentejas, guisantes o habas). Por si las moscas los temidos invasores, aplicaron la sabia decisión del "patas para qué os quiero", no fuera que...

EN DÍAS DE DIFUNTOS:

EL ROSARIO DE MARIA ESTUARDO.

Brantome dejó en sus escritos la macabra ejecución de María I. Dos de sus damas de compañía la acompañaron hasta el cadalso y le dejaron sus testimonios. La sentencia se cumplió en el castillo de Fotenringhay, donde la reina pasó dieciocho años de cautiverio con su biblia y su sempiterno rosario, a modo de consuelo en su aciago destino. No hace mucho que, de forma un tanto extraña y sigilosa, el rosario de oro, junto con otros objetos materiales, fue robado. Estaban custodiados en sendas vitrinas en el castillo de Arundel, propiedad de los duques de Norfolk. Propiedad privada desde siglos, pero con acceso público para acontecimientos primaverales al aire libre o visitas al museo. Los objetos sustraídos difícilmente se pueden vender en mercado negro, más si tenemos en cuenta que el real rosario tiene gran valor histórico y, por si fuera poco, arrastra una maldición. Con él en las manos, la reina recibió tres soberanos hachazos del verdugo, que pese a su renombrada pericia no acertó ni a la primera ni a la segunda. ¡Qué burros!

60 AÑOS YA ...

DESAYUNO CON DIAMANTES

Película mítica que consagró como icono e imagen de la marca "Givenchy" a la actriz Audrey Hepburn. Se suponía que iba a estar basada íntegramente en la novela del escritor Truman Capote aunque el proyecto fílmico, transformado y dirigido por Blake Edwars, acabó siendo también un éxito. El estreno del film en "Radio City Center" de Nueva York, fue muy bien acogido, ganando al año siguiente dos Oscar y dos Grammys. El escritor nunca quedó satisfecho, porque se había inspirado para el papel de Holly Golilthry, en su amiga Marilyn Monroe, más voluptuosa, que rechazó la ocasión porque así se lo indicó su profesor de interpretación. A Hepburn tampoco le convenció demasiado, porque pensaba que dañaría su reputación. Todo lo contrario; su presencia rodeó a su personaje de glamour, ingenuidad y encanto. Además la convirtió en la actriz mejor pagada de la historia del cine en su época. La película quedó en un clásico 'light' porque no se pretendía llegar demasiado lejos, sino encarnar un ideal romántico, cercano, sin más pretensiones. Así ha quedado en el imaginario popular.

 SORDOS FAMOSOS

JOHN IRVING

En su libro "Mis líos con el cine", Irving cuenta sus aventuras y desventuras para hacer una película inspirada en su novela la "Las normas de la Casa de la Sidra", siendo sus protagonistas Michael Caine y Tobey Maguire, entre otros. Terminó la azarosa filmación y para celebrarlo decidieron todos acudir a una fiesta. El director llamó al autor de la obra pero éste se negó. Estaba muy cansado y a punto de meterse en la cama, le molestaban los ruidos y la jarana fiestera, más notables por la confusión producida por el hecho de ser sordo de un oído. Había motivos para festejar el final de la filmación, porque la película acabó ganando el Oscar por la mejor adaptación del guion. Tenemos aquí, a un nuevo personaje que no  se amilana ante su problema auditivo y que ha alcanzado el éxito con sus novelas, desde que publicó la exitosa "El mundo de Garp". Y no todo ha sido literatura, nuestro protagonista de hoy ha practicado la lucha libre en Exeter (New Hamphisre, EE.UU) , donde nació, ha cosechado varios premios importantes, es miembro honorario de dos Academias, y sus obras se traducen a múltiples idiomas, aunque él considera que es un autor que siempre estará pasado de moda.

 GENTES DEL CINE

 UN TACAÑO DE PELÍCULA

Y lo fue. De hecho, cuando estaban atendiendo a Cary Grant, del derrabe cerebral que le causó la muerte, le encontraron en la muñeca una fina pulsera. No era de oro, ni de diamantes, sino un fino hilo que se había enrollado. Le servía para recordar la penuria y miseria vivida durante sus años de infancia en Inglaterra. Archibal Alexander Leach, que era su nombre, siempre llevó a gala su tacañería, desde que en los años veinte llegó a los Estados Unidos. El cambio de nombre y su buen hacer ante las cámaras le daría la fama, el estrellato y notables dividendos. Actor atractivo y elegante, de buena presencia, predilecto de Hichcoth, se distinguió tanto en el drama como en la comedia y dejó una huella profunda en la historia del cine. Pero en privado se dice que fue un tipo vanidoso, desagradable, tacaño a más no poder, que hacía alarde de su escasez pecuniaria ante sus incrédulos amigos y conocidos. En fin, que aunque lo que ha quedado de él son sus películas junto a las mejores actrices de su tiempo, como Mae West, Katarine Hepburn o Audrey Hepburn, parece que la fachada y pose del actor nunca se correspondieron con su verdadera personalidad. Ya se sabe, el cine es ficción.

"ME QUITO EL SOMBRERO ANTE USTED...".

G.H.Wells

Fue un prolífico escritor británico con doctos conocimientos científicos, que tuvo una premonición para los tiempos futuros en los que ahora estamos inmersos. Lo curioso es que sus previsiones sobre el desarrollo de la ciencia y la tecnología no eran muy positivas, avanzando que la humanidad no se dirigía precisamente hacia un mundo idílico. Sus obras se consideraron menores, dejándolo un poco al margen de la historia de la literatura, aunque superaron el centenar, porque entre otras cosas, la tuberculosis le mantuvo alejado con frecuencia de los ambientes mundanos, con tiempo para crear. Arrastraba también secuelas de su niñez tras la rotura de una pierna que le obligó a llevar un socorrido bastón. Pese a todo participó en fiestas y salones, y no faltan las anécdotas sobre su existencia. En Cambridge, sin reparar en ello, se llevó el sombrero de un anfitrión, y le gustó tanto que finalmente se lo quedó, no sin justificar por carta al antiguo propietario la necesidad de quedárselo como recuerdo de las muníficas veladas ofrecidas por tan hermosa ciudad. El caso es que su vida fue ajetreada, tanto como profesor muy reconocido, escritor, crítico o divulgador científico. Una existencia que apuró hasta el agotamiento, ya muy enfermo se refugió en su finca de Easton Glebe. En su último halito vital, pidió a su criada un pijama limpio rogándole que que siguiese con sus quehaceres, que ya tenía de todo, A la media hora expiró. Han pasado 75 años.

 

LOS TRASTORNOS DE VAN GOGH

El pintor, actualmente uno de los artistas más valorados y codiciados del mundo, solo consiguió vender dos cuadros en su vida. Legó una enorme producción pictórica, que no fue bien comprendida, pese al apoyo incondicional de su hermano Theo y de la esposa de éste, guardiana de su obra y su memoria. Van Gogh tuvo una salud física y mental quebrantada; para empezar nació con una lesión en la parte izquierda del cerebro que condicionó su existencia. Para conjurar todos sus males, se hizo adicto a la absenta (bebida recurrente de los artistas de la época), pero al sufrir depresiones, delirios y alucinaciones, ingresó en el sanatorio de Arlés. El doctor Gachet le prescribió "Digitalis púrpurea", una planta medicinal que le provocaría problemas visuales como la 'xantopsia' o influencia del tono amarillo, tal como reflejan sus famosos cuadros y retratos de la llamada época amarilla. Otra de sus manías menos conocida fue la 'hipergrafía', constante escritura de cartas, superando las ochocientas que actualmente se conservan. Lo de su posible suicidio todavía genera  hipótesis y controversias.

LA NARCOLEPSIA Y DANTE

Este septiembre, se cumplen setecientos años del fallecimiento, por paludismo, del florentino Dante Alighieri. Fue un gran personaje a las puertas del Renacimiento de las artes y de las letras. Conoció a Beatrice Portinari, idealizada en su obra cumbre "la Divina Comedia", hito en la historia de la literatura universal, al que consagró diecisiete años de trabajo en el exilio. A través la obra, en la que el propio Dante aparece como protagonista, se ha descubierto que sufrió lo que hoy se denomina narcolepsia (trastorno neurológico del sueño). Describe los síntomas de cansancio paralizante, alucinaciones y sueños repentinos. Casó con una dama Gemms Di Moretto, con la que tuvo cuatro hijos. Vivió una vida complicada en la Florencia dividida en los bandos de Güelfos y Gibelinos. Tras la derrota de estos últimos, a los que había apoyado, tuvo que huir de la de ciudad a la que jamás volvió. Las celebraciones serán múltiples, empezando por una muestra de ilustraciones y bocetos sobre su obra en el Palazzo de los Uffizzi, que raramente se exhibe al público.

Pasan los días tan rápido que apenas hay tiempo para saborearlos. La fecha del 21 de septiembre, inexorablemente señalada en el calendario, abre las puertas a nuevas y antiguas tareas, al tiempo que los rigores del verano dejan paso a un otoño fresquito que "es cuando se está bien", que es lo que se dice en frase hecha, aunque no del todo certera. Si eso es así ¿por qué todo el mundo se empeña en sufrir julios y agostos irredentos? Allá cada cual con sus historias y aficiones. Yo voy por la mía, que no es otra que la de llenar páginas del bendito “blog” con el que me divierto, Si alguien lo lee, bienvenido, si no, que cada uno acuda a sus deberes y aficiones, porque el verano se acabó.

CUATRO SEPULCROS PARA EL CID

Este mes de julio, se cumplen cien años de un acto solemne que tuvo lugar en la catedral de Burgos. Un acontecimiento histórico presidido por Alfonso XIII y demás prohombres del reino, en el que se procedió al entierro del legendario personaje medieval Rodrigo Díaz de Vivar y de su esposa Jimena. Se había construido un nuevo mausoleo, donde albergar la urna con los restos, que depositó en la cripta el infante Fernando. Como no se hizo un estudio antropológico, se sospecha que dichos restos estaban incompletos. El monasterio de Cardeña había sido durante siglos el guardián de los dos famosos los esposos, tras su traslado desde Valencia, pero durante la Guerra de la Independencia quedó todo destrozado, incluido el sepulcro que Alfonso X "El sabio" mandó construir con figuras yacentes pintadas. El expolio fue tal, que tres personajes de alta prosapia francesa, comandados por Napoleón, se repartieron los huesos, como si de un souvenir se tratara. Por eso el Cid, que solo pisó en su tiempo, como guerrero o como mercenario, la península, permanece todavía hoy en parte en tierra extraña, quizás en alguna colección particular o en algún recóndito museo.