LA TORRE DEL ORO

800 años y  todavía en pie.

Un conocido mío la llamaba, aparentemente equivocado en plan de broma y sin ánimo de ofender, la Torre del Loro. Tampoco sería extraño, dado lo propensas que son ciertas aves a hacer su casa en las alturas de estas singulares construcciones. Pero vayamos a lo nuestro. A finales de febrero de 1221, se terminó de construir en Sevilla la espléndida torre defensiva. El Califato de Córdoba hacía tiempo que se había desmembrado formándose, tras no pocos avatares (almorávides, almohades...) los llamados reinos de Taifas, dominados en este momento por los almohades. Pese a su fanatismo, se rodearon de hombres de ciencia, filósofos y artistas, e hicieron importantes construcciones. La ciudad estaba protegida por murallas y optaron por construir una torre que vigilara el río y la tierra. Fue la Torre del Oro, que junto a la Torre de la Fortaleza y la Torre de la Plata, resultaban inexpugnables ante posibles asedios. Además estaban encadenadas a barcazas. Era estrecha con saeteras para lanzar flechas, fue construida con materiales pobres (mezcla de cal recubierta de paja, ladrillos...) y mantuvo una noble apariencia que hacía que con los reflejos del sol brillara como oro. Tal se ha mantenido a lo largo de los siglos, eso sí, con numerosos  cambios y reformas, formando parte simbólica del paisaje sevillano.

 HA ESCAPADO UN CUERVO

¿Funesto presagio o cambio de Corona?

A mediados del siglo XVII, Carlos I dio la orden de que en la tétrica Torre de Londres, hubiera siete cuervos para proteger el reino. De poco le sirvió, porque acabó decapitado y fue entonces Cromwell, Lord Protector, quién tomó las riendas del poder. Generaciones de cuervos han pasado por la torre protegidos, bien alimentados y con una de sus alas un poco cortada, para que no se alejaran demasiado. Han seguido los aconteceres históricos con cambios de dinastía incluidos, sin que el reino se fuera al traste. Pero, hace poco, Merlina (los cuervos también tienen nombre), ha desaparecido. ¿la longeva monarca cederá el trono? Por si acaso, para que no cunda el pánico entre los súbditos de su Graciosa Majestad, se ha recurrido enseguida a sustituir al ejemplar desaparecido. Así que Carlos, príncipe de Gales, que lleva más de 50 años esperando la ocasión, tendrá que seguir como hasta ahora con su estatus de expectante. Rarezas de los ingleses, que han desatado numerosas polémicas con el dichoso asunto del brexit.., digo del cuervo.

 EL EFECTO INVERNADERO

Una pionera borrada

El pasado 11 de febrero, se celebró el "Día internacional de la ciencia de la mujer y la niña". Una buena forma de llamar la atención sobre las científicas que a lo largo del tiempo han sido borradas o despreciadas en cuanto a investigaciones o innovaciones científicas se tratara. El hecho de ser mujer no se les ponía fácil en una época donde primaba la paternidad y el derecho del varón, por encima del todo. Por eso se reivindica el papel de la mujer científica. Todavía queda mucho camino por recorrer para poner a las mujeres en el lugar que les corresponde. Pongamos por caso el de una climatóloga e inventora, ahora que nos preocupa tanto el cambio climático. Se trata de Eunice Newton Foote. En 1856, en la 'Asociación del avance de la Ciencia en EE.UU', fue presentado su trabajo de investigación, por el profesor Joseph Henry. Se titulaba "Circunstancias que afectan el calor de los rayos del sol". Resulta que se convirtió en pionera del "efecto invernadero". Un hito y todo un un éxito del que tres años más tarde se apropió John Tyndall, físico irlandés, a base de prejuicios 'varoniles'. Su influencia borró del mapa la figura de Eunice Newton, que quedó injustamente difuminada.

 

DESAPARECE CRISTOPHER PLUMMER

"El alcohol me hacía más atractivo"...

Comenzando este febrerillo loco y pandémico, ha muerto este famoso actor canadiense. Se cayó en su casa de Connecticut, lo que le provocó un derrame cerebral, teniendo en cuenta su longevidad (91 años). En su haber están cerca de 200 películas, además de musicales y teatro, en el que se consagró como especialista en personajes de Shakespeare, que además le dirigió  Lawrence Olivier. De los escenarios teatrales y también de Broadway, pasó al cine. Entre otros papeles, protagonizó el capitán Trapp en "Sonrisas y lágrimas", película que le dio la fama, y que han puesto por la tele cientos de veces. A raíz del éxito se extendió su fama pero el alcohol le iba haciendo mella. Consideraba que el beber le hacía más atractivo, más seductor, hasta que su tercera esposa la actriz y bailarina Elaine Taylor, le puso una condición: que lo dejara si se casaba con ella. Y así transcurrieron cincuenta años de matrimonio a pesar de la diferencia de edad que les separaba. Tuvo tres nominaciones al Oscar y a los ochenta y dos años años le llegó el ansiado trofeo. Claro que por entonces ya contaba con un buen número de galardones.

SERGUEI  EINSENTEIN

La maldición de un genio del cine.

El 11 de febrero de 1948 murió súbitamente a causa de una hemorragia cerebral, solo tenía 50 años. Había sido un hombre polifacético, había estudiado arte, era ingeniero y hablaba idiomas, además era preciso en el dibujo. Se sumergió en el arte de la cinematografía, donde se doctoró en nuevas técnicas como el montaje, aspectos que plasmó en sus libros. Su gran influencia aún sigue vigente en el cine europeo y americano. A pesar de aterrizar en la meca del cine de Hollywood, con tres películas en su haber: La Huelga, El acorazado Potemkin (su obra maestra) y Octubre, no encajó bien en ese mundillo. Le empujaron a trasladarse a México donde, para empezar, fue arrestado con sus acompañantes. De un lado a otro, tras el maltrato vinieron los honores y empezó la filmación de "Viva México" que abruptamente quedó inacabada por falta de patrocinio. Desencantado volvió a Rusia, donde la censura estalinista se cebaba en su arte y en su persona. Harto de la situación, dejó de hacer películas cuando empezaron las protestas contra su más ambicioso proyecto: "Iván, el Terrible", de la que solo terminó la primera parte, porque los mandamases soviéticos consideraron que se trataba de una crítica de la figura de Stalin. ¡Un nuevo triunfo para la camarilla servil de ignorantes y paniaguados".

 

 100 AÑOS "EL CHICO"

El primer largometraje de Chaplin

A comienzos de febrero de 1921, Chaplin estrenaba su primera película. Era la historia de un vagabundo de buen corazón, que un día se encuentra con un bebé abandonado y decide adoptarlo. El autor consideraba que se podía trazar una historia cómica (que fue más bien dramática) y llevarla a la pantalla. Su perfeccionismo le llevó a rodar más de 500.000 negativos, quedándose con los 1800 definitivos, y la elaboración del film fue compleja. La inspiración le llegó un día en el que, estando desanimado, y presa de un matrimonio frustrante, se acercó al Orpheum, en Los Ángeles. Allí vio un vodevil nada extraordinario, del que solo le llamó la atención la presencia, al final, de un niño de apenas cuatro años junto a su padre, saludando. Hizo una serie de acrobacias y salió de escena entre los aplausos del público. El niño era Jackie Coogan, que se convirtió en la primera estrella infantil de la pantalla. Hoy tendría ciento y pico años, sin haber llegado a imaginar en su tiempo que en el centenario de la película, restaurada en 4k, volvería ,a ser un gran éxito.

 NO TODO ES BREXIT

¿DISCAPACITADOS?: LA ÚLTIMA ESTUARDO

La rama Estuardo no tuvo continuidad en el trono inglés tras el reinado de Ana. Por una serie de circunstancias había heredado la corona, convirtiéndose en la primera monarca de Gran Bretaña, Escocia e Irlanda unidas, además de un buen numero de territorios que los ingleses no sueltan ni a la de tres, en pleno siglo XXI. Pongamos por caso la isla de Menorca (que sí se pudo recuperar) y el malhadado peñón de Gibraltar, que tantos quebraderos de cabeza ha dado tras la participación inglesa en la Guerra de Sucesión española. Ana era la hija del duque de York  y Anne Hyde.  De constitución débil, durante su vida sufrió incontables infecciones e inflamaciones. Educada en la corte francesa, donde fue enviada por la infección de un ojo, a su regreso a Inglaterra su señor tío el rey Carlos II, le incitó a predicar el protestantismo, lo que le hizo separarse de su padre y su segunda esposa, que no habían adjurado de la Fe católica. Como era habitual en la época fue casada con Jorge de Dinamarca que le llevaba veinte años. Cuentan las crónicas que pese a las intrigas y ambiciones de otros cortesanos, la relación matrimonial fue bien avenida. Pese a los sufrimientos físicos (posible lupus eritematoso, inflamación de las articulaciones, edema en el rostro), dio a luz nada más ni nada menos que a 17 hijos, que murieron prematuramente salvo uno, Guillermo, que vivió hasta la longeva edad de once años. Pese a tantas calamidades fue coronada reina a los 37 años, muriendo en 1714. Para su solemne entierro, en la Abacial de Westminster, tuvieron que construir un enorme ataúd, porque su cuerpo había acabado completamente hinchado a causa de su hidrocefalia. Y colorín colorado, el trono pasó tras ella a los Hannovery, quedando la figura de Ana oscurecida por los siglos de los siglos. Amén.

LOS LIBROS DE ENERO

Recupero la costumbre que mantuve durante varios años, de recomendar algunos de los que he leído mes a mes.

EL CRIMEN DEL OMNIBUS

Fortuné de Boisgobey.

Autor del siglo XIX, fue el más popular en Francia durante dos décadas. Impulsor del "roman policier" y la "sensation novel". Estamos en París, una joven muere de forma misteriosa en un ómnibus... Léanlo con gusto, si les apetece.

EL HOMBRE INVISIBLE

H.G.Wells

Tenía curiosidad, desde hace años, por abordar este libro publicado en 1887. Muy de plena actualidad, a pesar de haber quedado en segundo plano por las diversas adaptaciones que ha tenido la novela. Historia de un joven científico Jack Griffit, que esta obsesionado por un experimento para lograr la invisibilidad.

EL INGENUO Y OTROS RELATOS

Voltaire

Francois Marie Arouet (Voltaire) fue docto ilustrado, provocador donde los haya y un fino agitador de conciencias. Siruela ha seleccionado en "El ingenuo": Un indio hurón llega a Francia, Micromegas, Historias de los viajes de un escarmentado y Curso para ser un buen bratman. El ingenio del pensador, filósofo y escritor, brilla en sus obras que tanta intolerancia sufrieron.